Ботулизм не относится к числу часто встречающихся заболеваний и среди инфекционных заболеваний не превышает ничтожных долей процента. Однако, тяжелое течение болезни и высокая смертность не позволяют относить проблему ботулизма к разряду второстепенных. Заболеваемость ботулизмом в значительной степени связана с широкой популярностью домашнего консервирования.

Ботулизм — острая инфекционная болезнь, возникающая под воздействием специфического белкового нейротоксина, вырабатываемого микроорганизмами – ботулиническими клостридиями. Наибольшее эпидемическое значение имеет пищевой ботулизм, связанный с употреблением в пищу продуктов, обсемененных данными микроорганизмами или их спорами. История изучения ботулизма восходит к первому тысячелетию нашей эры, когда признаки неизвестного паралитического заболевания связывали с употреблением в пищу кровяной колбасы, соленых мясопродуктов, что и легло в основу названия болезни – от латинского «ботулус» — колбаса. В настоящее время заболеваемость ботулизмом во всем мире связана в основном с продуктами растительного происхождения.